예를 들어, 배를 새기고 칼을 구하는 것은 일반적으로 고대에 배가 호수 중앙으로 항해할 때 배가 이리저리 흔들리기 때문에 그 사람의 칼이 실수로 호수 중앙으로 떨어졌기 때문에 모두들 서둘러 내려가서 칼을 가져오라고 했다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 독서명언) 결국 칼을 떨어뜨린 사람은 서두르지 않고 칼을 꺼내 배에 표시를 했는데, 배 위에는 무슨 뜻인지 아는 사람이 없었다. 결국 배가 해안에 다다랐을 때 그 칼을 든 사람이 호수로 뛰어들었다.
물론 이런 농담은 아직 많다. 예를 들면 그를 기다리거나, 모종을 뽑아 조장하는 등. 이것들은 사실 모두 농담이다. 이것은 우리가 발견해야 한다. 하지만 지금의 농담은 일반적으로 생활에서 발견되고, 일부는 실생활에서 발생하다가 쓰여져 널리 퍼지고 있다. 고대의 농담은 지금의 농담과는 다르지만, 표현의 뜻은 모두 같다.