마라톤은 아테네의 북동쪽으로 30 킬로미터 떨어진 고대 그리스의 지명이다. 기원전 490 년에 페르시아 원정군이 그리스를 침략했다. 마라톤 배치 소식이 아테네에 전해지자 아테네는 플리피데스라는 메신저를 보내 스파르타에 도움을 요청했다. 이 편지는 35 시간 만에 150 킬로미터를 걸었다. 하지만 스파르타인들은 10 일이 걸려야 출병할 수 있다고 말했다. 메신저는 소식을 마라톤으로 돌려보냈고, 마지막 정거장에서 도움을 잃은 아테네 사람들은 적은 승리로 페르시아인을 물리쳤다. 승리의 희소식을 가지고, 메신저는 마라톤에서 아테네 중심광장 (거리 42. 195 km) 으로 달려가 아테네 사람들에게 "우리가 이겼다! 축하해요! " 바로 쓰러져 죽다. 이 사자를 기념하기 위해 사람들은' 마라톤' 을 고정적인 행사로 지금까지 계속되고 있다.