원은 간단해 보이지만 실은 기묘한 모양이다.
고대인들은 음력 15 일에 태양과 달로부터 원을 얻었다는 개념을 최초로 얻었다. 18000 년 전 혈거인들이 동물의 치아, 자갈, 구슬에 구멍을 뚫었는데, 그 중 일부는 둥글었다.
나중에 도기 시대가 되자 많은 도자기들이 둥글었다. 원형 도자기는 점토를 턴테이블 위에 올려 만든 것이다.
사람들이 실을 돌리기 시작했을 때, 그들은 둥근 돌돌이나 도자기 스핀들을 만들었다.
옛사람들은 또한 동그란 나무를 굴리는 것이 더 경제적이라는 것을 발견했다. 나중에 그들은 무거운 물건을 운반할 때, 큰 나무와 큰 돌 밑에 통나무를 내려놓고는 굴러다니는데, 당연히 운반보다 훨씬 수월했다.
약 6000 년 전 메소포타미아는 세계 최초의 바퀴, 즉 둥근 널빤지를 만들었다. 약 4000 년 전, 사람들은 나무 선반 아래에 원형 널빤지를 고정시켰는데, 이것이 최초의 자동차였다.