소송이나 법률사건의 액수가 어마하여 처음에는 진전이 빠르지만 최종 결과는 만족스럽지 못하고 결말이 밋밋하거나 결실이 없다고 일컫는 말이다. (윌리엄 셰익스피어, 윈스턴, 법명언) (윌리엄 셰익스피어, 윈스턴, 법명언) 호랑이 머리는 호랑이의 머리를 가리키며 힘, 위엄, 사나움을 상징한다. 뱀쥐는 뱀과 쥐를 가리키며 연약함, 교활함, 소심함을 상징한다. 이 성어는 처음부터 일의 표면만 보지 말라고 경고하고, 일을 처리할 때 전체 과정에 주의를 기울여야 하고, 처음의 열정과 동력만 보지 말고, 앞으로의 처리와 결과를 봐야 한다는 뜻이다.