월드컵 예선은 유럽, 남미, 아시아, 아프리카, 북미, 오세아니아 등 6 개 구역으로 나뉜다. 각 경기 지역은 본 경기 지역의 실제 상황에 따라 예선 규칙을 제정해야 하고, 월드컵에 가입한 국제축구연맹 회원국 (지역) 팀은 각 경기 구역에서 예선전을 벌여 월드컵 결승전 정원을 쟁탈해야 한다.
월드컵 조별전은 월드컵 결승에 진출한 32 개 팀이 추첨으로 8 개 조로 나뉘어 각 조 4 개 팀, 각 조 상위 2 개 팀이 준결승에 진출할 자격을 얻게 된다. 복전에 들어간 후, 16 개 팀은 정해진 규칙에 따라 일정을 결정하고, 더 이상 추첨을 하지 않고, 챔피언이 결정될 때까지 단일 토너먼트를 진행했다.
현재 월드컵 조는 이렇다.
그룹 a: 남아프리카, 멕시코, 우루과이, 프랑스
그룹 b: 아르헨티나 나이지리아 한국 그리스
그룹 c: 영국, 미국, 알제리 및 슬로베니아
그룹 d: 독일 호주 세르비아 가나
그룹 e: 네덜란드, 덴마크, 일본 및 카메룬
그룹 f: 이탈리아 파라과이 뉴질랜드 슬로바키아
그룹 g: 브라질, 한국, 코트 디부 아르 및 포르투갈
그룹 h: 스페인, 스위스, 온두라스 및 칠레