협의의 첫 공개 발행 (IPO) 은 기업이 기업 발전 자금을 마련하기 위해 증권거래소를 통해 처음으로 투자자에게 주식을 증발하는 과정을 말한다. 대량의 투자자들이 신주를 인수할 때 추첨 배주를 해야 하는데, 일명 신주 추첨이라고도 한다. 인수한 투자자는 인수가격보다 높은 가격으로 판매할 것을 기대한다. 중국의 환경에서 상장은 세 가지 방법으로 나눌 수 있다: 중국회사가 국내나 심교소 (A 주 또는 B 주) 에 상장한다. 중국회사는 직접 해외증권거래소 (예: 뉴욕증권거래소, 나스닥 증권거래소, 런던증권거래소) (HA) 로 간다. 중국회사는 해외에 간접적으로 해외회사를 설립하고 해외회사라는 이름으로 해외증권거래소에 상장한다.
넓은 의미에서 상장에는 회사 공개 (비 방향성) 주식 발행뿐만 아니라 시장에 신제품 또는 서비스를 출시/출시하는 것도 포함됩니다.