결정적인 요인은 단식이 시작될 때 그 사람의 건강과 비만 정도에 달려 있다. 단식이 시작되기 3 일 전 간에 저장된 글리코겐이 포도당으로 분해되어 몸에 에너지를 공급하기 시작했다. 3 일 후, 간 속의 글리코겐이 소진되어 몸에 저장된 지방이 소모되기 시작했다. 이때 뚱보의 우세가 드러나고, 얼마나 뚱뚱한지 오래 지속된다. 이것이 과거 사람들이 비만을 주창한 이유이기도 하다. 지방이 고갈되면 사람들은 근육을 소비하고 단백질의 분해를 증가시키며 산화 아미노산을 이용하여 에너지를 공급하기 시작한다. 이때 사람은 징그럽고 머리가 아프고 머리가 어지럽고 극도로 허약해질 것이다. 체내 장기가 연이어 쇠약해질 것이다. 단식자들은 신장부전의 예가 나타났고, 그러면 죽음이 올 것이다. 일반인에게 이 기간은 약 4 ~ 6 주입니다.
물론 여기에는 많은 변수가 있습니다. 예를 들어, 한 사람의 대사 수준도 큰 역할을 할 수 있다. 갑상항진을 가진 사람은 갑감한 사람보다 며칠 적게 산다. 기초대사율이 너무 높아서 에너지를 너무 빨리 소비하기 때문이다. 뚱보, 물만 마시고 음식을 먹지 않으면 최대 25 주까지 살 수 있다고 한다. 일부 말기 환자들은 거의 며칠을 버티지 못한다.