자연지리학의 원인으로 고대 그리스는 소국 과부민의 사회 상태를 형성하였다. 이런 상태에서 아테네를 대표하는 직민주적인 성국이 탄생해 후세의 귀중한 정치문화유산이 되었다. 아테네 민주주의의 위대한 실천은 현대 서구 민주 정치의 발전에 귀중한 경험과 깊은 영향을 제공하였다.
고대 그리스의 민주주의 제도는 현대 서구 정치 제도에 최초의 기초를 다졌다.
고대 그리스의 민주 형식은 직접민주주의이고, 근대 서방은 대의제의 간접민주주의이다. 고대 그리스의 민주주의는 성방의 시민으로 제한되었고, 근대 서구 민주주의는 자산계급 범위 내에서 확장되었다. 고대 그리스에서는 추첨, 윤회 좌장, 민주적 선거를 통해 정치에 참여했고, 현대 서방 국가에서는 선거와 의회 입법 방식을 채택했다.