고대 중국에서는 기린, 피닉스, 거북이, 용이 영수로 여겨졌다. 그래서 그들은 사령이라고 불리며 상서로운 상징과 마스코트로 불린다. 사실 거북이를 제외한 세 가지 모두 전설의 동물이다. 기린의 몸은 사슴 한 마리처럼 온몸에 비늘이 가득하다. 그것의 머리에는 유니콘이 있고, 뿔에는 고기공이 있고, 발은 말굽철과 같고, 꼬리는 소꼬리와 같다. 기린은 전설에서 덕행을 지닌 인수로 역대 제왕들은 모두 태평성세의 상징으로 여겼다. 북경의 자금성과 이화원 등 제왕의 거처와 화원에서 청동으로 주조하거나 석두 조각한 기린을 볼 수 있다. 민간에서는 기린도 매우 중시된다. 설 기간 동안 중국 남부 각지의 사람들은 종종 종이포기린을 들고 각 집 앞에서 공연을 하며 그들의 좋은 축원을 표했다. 또 중국에서는 기린이 아이를 낳는다는 전설이 있다. 한편, 기린은 출세한 아이를 상징하는 데 사용되었으며, 아이가 일찍 귀아들을 낳아 번창하기를 바란다는 것을 표현하기 위해서였다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 희망명언)