줄거리의 구조 요소:
(1) 단서. 작품 전체의 줄거리 발전을 관통하는 주선이다. 단서는 사람, 일, 감정, 사건, 시공간이 될 수 있다. 소설을 읽고 단서를 파악하는 것은 소설 이야기의 발전을 파악하는 관건이다. 단서는 단선과 양선 두 가지가 있다. 이중선은 일반적으로 선과 암선의 두 종류로 나뉜다. 인물의 활동이나 사건의 발전이 직접 드러난 단서를 밝은 선이라고 한다. 소설 속 명선으로 묘사된 인물 이야기는 쉽게 집중되고 두드러진다. 직접 묘사하지 않는 사람의 활동이나 사건이 간접적으로 드러난 단서를 암선이라고 한다. 암선은 당시의 각종 사회적 갈등이나 투쟁의 초점을 더 깊고 넓은 차원에서 드러낼 수 있고, 줄거리 배치를 더욱 교묘하게 만들어 소설의 갈등과 주제를 더욱 두드러지게 할 수 있다.
(2) 줄거리 배치 기술. 줄거리 배치의 기본기는 관리, 깔기, 전환, 깔기, 주제 선정이다. 자주 사용하는 수법은 서스펜스, 억제, 참고서, 깔기, 대비, 두드러기, 깔기 등이다.