건안 13 년 (기원 208 년), 유비 () 는 패했고, 남쪽은 강릉 () 을 도망쳤다. 조조는 사람을 파견하여 속마를 타게 하여, 마침내 당양장사칸 부근에서 유비를 따라잡았다. 이때 형세가 위급하여 유비는 처자를 버리고 장비 제갈량 조운 등 수십 명의 기남탈을 하고, 조운은 북상하여 조준의 군대를 투입했다. 누군가가 조운북상을 보고 유비에게 "조운은 북상에서 조조조에게 도피한 것이 틀림없다" 고 말했다. 유비는 듣고 고발자에게 기창을 던져 말했다. "자룡은 나를 떠나지 않을 거야." 。 과연, 조운은 유비의 막내 아들을 안고 유비의 아내 감부인을 보호하고 유비 곁으로 안전하게 돌아갔다. 조자룡의 영웅 구세주는 그가 장한파에서 도련님을 구해냈다는 뜻이다.