민물고기는 매일 대량의 소변을 배설해야 하는데, 연못에서 양식한 민물고기처럼 자신의 소변에서 자란다. 이것이 바로 양식어가 야생어보다 싼 이유 중 하나이며, 민물 같은 오줌 냄새가 고약하다. 민물 고기의 대사 산물은 암모니아이기 때문에 암모니아 냄새를 맡은 사람들은 이런 것이 고약하다는 것을 알아야 한다.
그러나 그들의 몸은 일반적으로 매우 크지 않으며, 배설물의 암모니아 함량도 매우 제한적이다. 우리 인간은 정상적인 상황에서는 느낄 수 없기 때문이다. 짠물고기의 경우, 바다의 밀도가 물고기보다 훨씬 크기 때문에, 그들의 체내의 수분은 끊임없이 배출되는데, 단지 자신이 탈수되지 않도록 하기 위해서이다. 그들은 필사적으로 물을 마실 수 있지만 바닷물에는 염분이 많이 함유되어 있어 체내의 수분이 끊임없이 빠져나가고 있다. 그럼에도 불구하고 짠물고기는 오줌을 싼다.
하지만 그들의 총 배뇨량은 민물고기보다 훨씬 적다. 매번 오줌을 싸면 바다물고기에게 마음이 너무 아픕니다. 얼른 물을 마시고 보충해 주세요. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 소변명언) 물고기 소변은 물속에서 징그럽게 들리지만 물고기 소변은 여러 가지 용도가 있다.
그들의 소변에는 암모니아 화합물과 인이 있어 해조류와 조류의 좋은 영양소이다. 그리고 많은 연구에서 밝혀진 바에 따르면, 일부 물고기들이 배출하는 소변은 생태계에 매우 높은 가치를 지니고 있습니다.