그들의 독액은 소화액으로 침처럼 체외에서 음식을 소화하기 때문에 모든 거미는 독이 있다. 오직 두 종류의 거미만이 독이 없다.
현존하는 가장 원시적인 거미 중 중국 방직 아목 절지동물과와 체목 거미강에는 독선이 없다. 전자는 아직 진화하지 않았고, 후자는 이미 퇴화하여 사라졌다.
이 두 과를 제외한 모든 거미는 독이 있다는 것을 나타내는 독샘을 가지고 있다. 그리고 거미의 색깔이 밝을수록 독성이 강해진다.