악몽은 잠을 잘 때 두려움을 일으킨다. 심장이 너무 빨리 뛰고 너무 느리기 때문이다.
그것의 빠른 심장 박동은 쫓기는 악몽을 초래할 수 있다. 심박이 늦거나 조박은 사람들이 전화를 끊고 넘어짐에 대한 악몽을 꾸게 할 수 있다.
고대 그리스 과학자 아리스토텔레스는 악몽이 질병의 징조일 수 있다고 예언했다. 고대 로마의 명의인 링거는 자신의 저서에 한 가지를 기록하였다. 한 사람은 종종 자신의 왼쪽 다리가 무거운 돌계단으로 걸려 넘어지는 꿈을 꾼다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 독서명언)
현대에는 일부 생리학자, 심리학자, 의학자들도 악몽과 질병의 관계를 탐구했다. 그들의 연구에 따르면, 그들은 항상 거미, 독사 등의 동물이 자주 피진이 나는 꿈을 꾼다. 쫓기고, 낭떠러지에서 떨어지고, 심장병에 주의하라고 외치는 꿈을 반복한다. 종종 뇌의 압박, 호흡곤란, 폐 질환에 주의를 기울이는 꿈을 꾼다. 썩은 생선 썩은 새우 등 썩은 음식을 먹는 꿈을 자주 꾸는 것은 위장질환의 전조일 수 있다.
일부 악몽은 질병의 전조가 될 수 있다. 환자는 발병 초기에 체내에 잠복해 있는 병변을 아직 알아차리지 못했기 때문이다. 낮에 사람이 깨어났을 때, 대량의 외부 자극 신호가 뇌에 전달되고, 뇌는 외부 정보를 처리하느라 바쁘다. 대조적으로, 약한 자극 정보는 발병 초기에 보잘것없다. 또 뇌는 가벼운 증상에 대해 조절과 적응 기능을 가지고 있어 인체는 감각이 없다.
밤에 잠을 잘 때도 마찬가지다. 뇌의 많은 세포가 이미 휴식 상태에 들어섰을 때, 외부의 강한 자극 신호는 더 이상 뇌에 전달되지 않으며, 조정 적응 기능도 크게 떨어진다. 이상 신호는 뇌의 해당 부위에 있는 세포를 활성화시킨다. 이때 악몽이 생겨났다. 일부 악몽 장면은 체내에 잠복한 병변과 관련이 있어 질병의 징조가 될 수 있기 때문이다.
어떤 사람들은 악몽을 꾸면 긴장할 수 있다. 아프면 연이어 비슷한 악몽을 꾼다고 말해야 한다. 몸과 정신 두 방면에서 원인을 찾아, 가능한 한 빨리 숨겨진 위험을 없애야 한다.