산란은 보통 밤 10 이후에 진행된다. 암컷은 수면에서 기어 나와 지세가 높고, 바람을 등지고 양지, 물이 고인 그늘이나 잔디를 선택하며, 특히 부드럽고 촉촉한 모래 미사에 구멍을 파고 알을 낳는 것을 좋아한다. 성숙한 알은 일회성으로 생산된다. 방해를 받으면, 즉시 산란을 멈춘다. 산란이 완료되면 뒷발로 구멍을 모래로 덮고 복부로 모래를 갈아서 뚜렷한 흔적을 남기지 않고 압축한다.
암컷 갑어는 일 년에 여러 번 알을 낳고, 각 알의 수는 나이와 영양 상태와 관련이 있다. 보통 거북 한 마리가 일 년에 3 ~ 5 개씩 알을 낳고, 둥지당 약 20 개씩 알을 낳는다. 불쌍한 일 년 한 둥지, 한 둥지는 2 ~ 5 개의 알밖에 없다. 좋은 계란은 5 개 이상, 계란 한 개는 30 개에 달할 수 있다. 같은 암컷이 알을 낳는 앞뒤 둥지 간격은 약 15 일, 최소 10 일, 최대 한 달이 넘는다.