불경에 대해 말하자면, 사람들은 첫시간에 항상 당승, 즉 당현석을 떠올린다. 하지만 사실, 그는 서양에서 불교 경전을 배운 최초의 사람이 아니다. 그는 북연의 고승으로, 담이 거리낌 없이 일찍 출발하여 서천경으로 갔다. 사료에 따르면 담무극은 어렸을 때 출가하였다. 그는 사찰에서 열심히 연습하고, 사중의 스님은 그를 더욱 중시하고, 서방에 가서 경경을 받으러 가기로 결심했다.
담무극 일행은 먼저 청해호에 갔다가 하서 복도로 갔다가 신강에 가는 것이 매우 어렵다. 설령 그들이 현재의 조건으로 이 당사자를 만나더라도 매우 어렵다. 더구나 당시 담무극 등은 길을 따라 많은 시련을 겪었다. 그들이 지나온 이 모든 곳에는 우뚝 솟은 산맥, 비정상적인 기후, 파도가 세차게 흐르는 강, 급류가 있다. 그들은 설산을 넘어 산천 강을 건너 바다를 건너 초원을 넘어 여러 해 동안 고생을 많이 했다.
담무극은 나중에 그가 서천에서 구한 산스크리트어' 관음경' 을 중국어로 번역했는데, 이 책은 남북에서 널리 전해지다가 나중에' 대장경' 을 수입하여 세인들에게 읽혀졌다.