물총새는 불교, 불교 아래 깃털이 화려한 중소형 조류를 가리킨다. 그것들은 세계적인 분포의 특징 (영어) 을 가지고 있으며, 대부분의 종류는 구대륙과 오스트레일리아에 분포한다. "물총새" 는 한 개 (물총새과) 또는 세 개 (물총새과, 물총새과, 왁스 매미과) 가 포함된 아목 (물총새과) 을 가리킬 수 있다. 물총새는 약 90 종으로, 머리가 크고, 부리가 길고 뾰족하며, 다리가 짧고, 꼬리깃털이 짧고 두껍다는 특징이 있다. 대부분의 종들은 화려한 깃털을 가지고 있지만 남녀 사이에도 약간의 차이가 있다. 대부분의 종류는 열대 지방에 분포되어 있으며, 극소수의 종은 숲에서만 찾을 수 있다. 그들의 사냥감은 다양해서 보통 서식목을 향해 물고기를 잡는다.