후궁은 후궁에서 일년 내내 출궁할 수 없고, 때로는 황제의 얼굴도 볼 수 없고, 높은 궁벽에만 숨길 수 있다. 후궁은 황제의 총애를 받지 못하면 다른 후궁의 왕따와 상처를 받게 된다. 만약 가족이 북한에 세력이 없다면, 다른 사람에게 이용당하거나 살해될 가능성이 있다. 자신이 강해야만 자신이 원하는 것을 보호할 수 있다. 황제의 총애를 받아도 많은 상을 받을 수 있고, 후궁에서도 지위가 상승할 수 있기 때문에 후궁들은 모두 야심이 있어 황제의 총애를 받고 싶어 한다.
그리고 첩이 가족을 위해 총애를 다투는 것이다. 황제의 첩은 가족에게 영광을 가져다 줄 것이고, 가문의 지위도 상승할 것이다. 조중대신의 경쟁이 치열하여 배경이 없는 조신들도 살아남기 어렵다. 후궁에 자기 사람이 있다면, 수고하세요. 후궁은 개입을 허용하지 않지만, 후궁이 황제의 귓가에 많이 말하는 것도 유용하다.
첩이 총애를 다투는 또 다른 이유는 태자를 갖기 위해서이다. 어떤 첩들은 후궁에서 아이를 낳을 것이고, 황제는 더욱 중시할 것이다. 어머니의 아이가 소중하다고 하는데, 많은 후궁들이 황제와 아이를 낳기 위해 총애를 다툰다. 그들이 왕자라면, 충분히 우수하면 왕좌에 앉을 수 있다. 어느 날 황위에 앉으면 가족에게 큰 영광을 가져다 줄 것이며, 후궁의 많은 후궁들은 왕좌를 다투다가 큰 잘못을 저질렀기 때문에 찔려 죽게 될 것이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 명예명언)