조 군은 어렸을 때 집이 특히 가난했다. 그녀는 예쁘지만 출신이 낮기 때문에 어머니처럼 환관 노비가 될 수밖에 없었다. 그러나, 조씨는 아주 좋은 점쟁이가 있는데, 그녀는 불쌍한 그녀의 정부를 만났다. 여주인은 조의 외부 조건이 좋다는 것을 알고, 그녀에게 노래와 춤에 전념하라고 했다. 더 이상 사소한 잡일을 하지 마라. 조도 열심히 노력했고, 곧 그녀는 뛰어난 춤 기교를 갖게 되었다.
어느 날 한성제는 여주인집에 손님으로 갔고, 여주인은 조춤을 초대했다. 당시 한성제는 술을 푹 마셨고, 조씨가 선녀처럼 눈앞에서 춤을 추는 것을 보고 사나이의 본성을 드러낼 수 없었다. 여주인도 똑똑한 사람이기 때문에 그녀는 조연을 한성제에게 바쳤다. 한성제의 예상과는 달리, 조는 춤을 잘 추었을 뿐만 아니라 침상 사이에도 스스로 즐길 수 있어서 조씨를 황후로 추격했다.
조는 매우 총명하여 한성제가 자신을 총애하는 것은 자신의 젊은 몸매가 좋기 때문이라는 것을 알고 있다. 만약 장차 그가 늙고 안색이 떨어지면 한성제는 반드시 마음을 돌릴 것이다. 그래서 조씨는 다이어트 미용 약을 찾기 위해 애를 썼다. 결국 조는 효과가 좋은 약을 찾아 꾸준히 복용했다. 하지만 여러 해가 지나서야 그녀는 그 약들이 출산력을 잃었다는 것을 깨닫고 후회했다.