한무제가 막 등극했을 때, 품행이 단정한 인재를 모집하고 파격적으로 임용하여 그가 정치를 관리하는 것을 돕도록 명령했다.
한무제의 칙령이 곧 전국 각 군현으로 전해져 큰 반향을 일으켰다. 천하의 사람들은 모두 이 기회를 잡고 황제에게 자천하여 벼슬을 하는 목적을 달성하려고 한다.
그 결과, 각국 국민들은 잇달아 글을 써서 정사의 성패를 진술하고, 각자 자신의 의견을 표명하며, 효과적인 치국의 길을 제시하였다. 무제의 인정을 얻기 위해서, 그들은 모든 것을 다 과시하고 있다. 며칠 안에 수도는 전국 각지에서 온 사람들로 가득 찼는데, 그중 많은 사람들이 도덕적으로 고상하고 재능이 넘치지만, 어떤 사람들은 평범하고 무능한 사람들도 있었다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 지혜명언)
한무제는 이 편지를 살폈는데, 때로는 고개를 끄덕이고 미소를 짓기도 하고, 때로는 눈살을 찌푸리기도 했다. 그는 통찰력 있고 사상이 있는 책들을 골라 이 작가들을 소집하여 회의를 열고 국가 정치를 토론했다.
많은 청원자들 중에서 동방삭이 눈에 띄어 한무제의 인정을 받았다. 그의 연기는 진지하고 성실하며 독선적이지만, 마침 자신의 재능을 과시하였다. 그는 책에서 다음과 같이 썼다.
"나, 동방삭, 내가 십 대 때 부모님을 잃었고, 나는 형과 누나가 키웠다. 우리집은 가난해서 열심히 일해야 생계를 유지할 수 있다. 나는 열세 살 때부터 책을 읽기 시작했지만, 평소에는 비교적 바빠서 밭에 나가 일을 하고, 시간이 없고, 겨울밖에 없었다.
공부에 쓸 수 있다. ""
"저는 3 겨울 동안 문사를 공부했고, 충분한 지식을 배웠습니다. 열다섯 살 때 그는 펜싱을 배웠다. 열여섯 살에 시경 () 과 책 () 을 공부하여 22 만 자를 읽었다. 19 세 손무병법을 배워 승리를 거두고 22 만 자를 읽었다. 게다가, 나는 루즈의 발언을 자주 읽어서 나의 수양을 향상시킨다. "