핵폐수는 토양과 수역을 오염시켜 수생생물과 육지 생태계에 장기적인 해를 끼칠 수 있다. 핵 폐수에는 방사성 동위원소가 함유되어 있다. 일본 언론이 처리수의 다른 방사성 물질도 기준을 초과한 후에야 도쿄전력사는 요오드 129, 테크네튬 99, 탄소 14 등 방사성 물질이 총량의 72%, 일부 초과1을 초과했다는 사실을 인정했다. 한편 방사성 물질은 바람, 물 등의 요인에 따라 주변 환경으로 확산되면서 방사능 오염을 초래한다.
핵폐수를 식수원의 강이나 호수로 배출하면 현지 주민의 식수 안전에 위협이 된다. 환경단체 녹색평화는 2020 년 후쿠시마 핵하수의 방사성 동위원소 탄소-14 등 방사성 물질이 매우 위험하다고 지적했다. 핵폐수는 농지를 오염시키고, 농토 생산성을 낮추며, 농작물에 독이 있다.
핵 폐수에 노출 된 물품의 위험
수원으로 핵폐수를 배출하면 수질오염으로 이어질 수 있다. 사람들이 이러한 오염된 수원을 음주, 세탁, 농업관개에 사용할 때 핵폐수의 유해 물질에 직접 노출될 수 있다. 핵 폐수의 방사성 물질은 물 속의 생물에 흡수되어 먹이 사슬을 통해 단계적으로 인간에게 전달될 수 있다. 사람들이 오염된 음식을 먹으면 방사성 물질에 노출된다.
해양이나 다른 생태계로 핵폐수를 배출하면 해양 생태계의 균형이 깨져 종 다양성과 생물 군락의 건강에 영향을 줄 수 있다. 생태계 파괴는 어업 관광업 등 관련 산업에도 만연해 경제와 사회에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 핵폐수 처리는 중요한 임무로, 핵폐수가 인체와 환경에 미치는 피해를 줄이기 위해 엄격한 관리와 처리 조치가 필요하다.