해양노동자' 의 이야기는 게인스 섬에서 발생했다. 주인공 길리아트는 고기잡이와 농사를 지어 살아가는 젊은 노동자이다. 그는 선주 라이글리의 조카 드루체트와 사랑에 빠졌고, 라이글리의 반대에 부딪혔다. 레저는 파트너 한단에게 납치된 뒤 실력을 회복하기 위해 수송을 위해 새 증기선 한 척을 구입하고 크리반을 선장으로 고용했다. 한단이 보초병을 죽이고 거액을 훔쳐 도망쳤을 때, 크리반은 총으로 거액을 가져갔다. 크리반은 증기선이 안개에 부딪쳐 좌초되어 순난의 허상을 만들어 탈출할 준비를 하고 있었지만, 바다에서 문어에 맞아 바다 밑바닥에 목숨을 잃었습니다. (윌리엄 셰익스피어, 크리반, 희망명언) (윌리엄 셰익스피어, 크리반, 희망명언) 전설은 그가 사랑하는 증기선을 잃고 매우 고통스러웠다. 그는 해저에서 멀쩡한 기계를 건져낼 수 있는 사람은 그의 조카와 결혼한다고 주장했다. 이상적인 결혼을 얻기 위해 길리아트는 혼자서 온갖 어려움을 겪었다. 두 달 동안 극도로 힘든 일과 완강한 투쟁을 거쳐 그녀는 마침내 지구상의 기적을 창조하여 기계를 가져왔다. 레저는 법률을 대표하여 길레와 결혼하기로 약속했다. 이때 길리아트는 현대법 스노우가 젊은 목사와 사랑에 빠졌다는 것을 발견했다. 자기희생의 정신으로 그는 드루체트와 결혼할 권리를 포기하고 젊은 목사와의 결혼을 보완하며 그들이 집을 떠나는 것을 도왔다. 그 젊은이가 출발했을 때, 그는 슬프게 해변의 바위 위에 앉아 만조의 바닷물에 잠겼다.
소설 속 장들은 대부분 길리아트라는 인물을 전문적으로 다루고 있으며, 섬에서 짜릿한 고된 일만 묘사하면 책 1/3 의 편폭을 차지한다. 우고는 그의 주인공이 상상할 수 없는 조건 하에서 지구에서 기적을 창조할 수 있도록 허락했다. 길리아트의 노동은 저자에 의해 어떤 위대한 자연력에도 대항하여 결국 그들을 이길 수 있는 위대한 힘으로 승화되었다. 길리아트는 인품이 고상하고 남을 잘 돕는데, 음험하고 교활한 한단, 크리반 등과 뚜렷한 대조를 이룬다.