제 2 막: 민국 초년, 국민들은 지속적인 내전의 고통을 겪었다. 북경의 모든 큰 찻집은 모두 문을 닫았다. 왕장만이 관리를 개선하여 찻집의 뒷마당을 대학생에게 임대한 아파트로 바꾸고 로비에 축음기 한 대를 놓았다. 그럼에도 불구하고 찻집은 강탈당했다. 피난민들이 문을 막고, 병사들이 가게 주인의 돈을 빼앗았고, 탐정이 수시로 협박을 했다.
제 3 막: 30 년 후, 이미 노년의 왕장장은 여전히 필사적으로 찻집을 지탱하고 있다. 일본은 항복했지만 국민당과 미 제국주의는 국민을 내전의 재난에 빠뜨렸다. 지프가 좌충우돌하자 건달 요원은 왕 사장이 평생 고심하며 경영하는 찻집을 점령하려고 했다. 이때 50 년 전에 사귄 두 친구가 우연히 왔다. 하나는 청정에 체포된 선생님 상선생이고, 하나는 장사반생에 완전히 붕괴된 진선생이다. 세 노인은 주운 종이돈을 바닥에 뿌려 슬프게 울며 웃고 있었다. 결국 왕리발 한 사람만 남았다. 그는 허리띠를 들고 실내로 들어가 지붕을 바라보며 안전하게 생명을 끝낼 수 있는 곳을 찾았다.