하워드 빌 (Howard Bill) 은 ABC (UBS) 라디오 뉴스 프로그램의 에이스 아나운서였지만 최근 몇 년 동안 아내의 죽음으로 그의 정신 상태와 사업이 모두 내리막길을 걷고 있다. 이 프로그램의 시청률이 계속 하락하면서 회사는 2 주 후에 그를 해고하기로 결정했다. 뉴스부 책임자인 마이클 슈마하는 하워드의 오랜 친구이다. 그는 하워드에게 이 소식을 직접 말해야 했고, 그들은 술집에 가서 술을 빌려 근심을 풀었다. 우울한 하워드는 갑자기 텔레비전에서 자살하겠다고 말했다. 마이클은 "테러의 한 주" 라는 살인, 재난, 전쟁에 대한 특집 보도를 할 수 있다면 시청률이 치솟을 것이라고 농담했다.
다음날 TV 생방송에서 하워드는 일주일 후 방송에서 자살을 선언하는 것을 아무도 예상하지 못했다. (윌리엄 셰익스피어, 스튜어트, TV, TV, TV, TV, TV, TV, TV) 이런 실언은 언론에서 큰 파문을 일으켰고, 서은방송망 고위층은 더욱 격분했다. 방금 서은을 인수한 미국 통신사 회장인 프랭크 해켓 회장은 방송망 임원 앞에서 벌컥 화를 냈다. 하지만 예민한 마이클은 이 야심찬 새 회장의 목표가 하워드만이 아니라 그가 담당하는 전체 뉴스 부문이라는 것을 알아차렸다. 지난 한 해 동안, 뉴스부의 프로그램 시청률이 하락하여 손실이 심했고, 프랭크 하크는 이미 그것을 운영할 계획이었다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 뉴스부, 방송명언) 그렇지 않다면, 다음날 아침 이사회에서 프랭크 해켓 (Frank Hackett) 은 언론 부문의 등급을 무단으로 낮추겠다고 발표했다. 마이클은 화가 나서 서은 전 총재 넬슨을 찾았지만 실권이 없는 넬슨도 어쩔 수 없었다.
저녁 뉴스 생중계의 원래 계획은 하워드가 전날의 실태에 대해 합리적인 설명을 하도록 하는 것이다. 하지만 미래에 대한 희망이 깊은 하워드는 다시 한 번 실언을 하며 당대 미국인의 정신 상태에 대한 불만과 분노를 표했다. 마이클도 현장에 있었고, 기분이 복잡했던 그도 하워드를 막지 않았다. 오히려 하워드의 의분을 빌어 악랄한 기운을 냈다.
다이애나 크리스텐슨은 서은의 야심찬 젊은 여자 프로듀서이다. 그녀는 일중독자이고, 사유가 예민하며, 일을 과감하게 하고, 남자를 잘 이용한다. 그녀는 상당히 모험적인 TV 프로그램을 계획하고 있다. 테러리스트 (혁명가라고 주장하는 무장 비정부 단체) 를 이용해 촬영한 액션 동영상을 이용해 오늘의' 실제 TV' 와 비슷한 폭력 프로그램을 제작하고 있다. 그녀는' 하워드 사건' 에 관심이 많아 이용할 수 있다는 사실을 발견하고 최근 이틀간의 시청률 조사 결과를 찾아 염색한 서은 회장인 프랭크 해켓 회장을 설득했다. (Frank Hackett) (Frank Hackett, Frank Hackett, Frank Hackett, Frank Hackett) 놀랍게도, 하워드의' 미혼기' 생방송으로 시청률이 치솟았고, 프랭크 해크트도 수익성이 있다고 느껴져 지지하기로 했다. 다음날 TV 네트워크 고위급 조식회에서 그는 보수파와 반대자들을 강경한 태도로 압도했고, 서은은 하워드에게' 서커스 공연' 을 계속하게 하기로 했다.
이 일은 원만하게 끝난 셈이다. 그러나 다이애나와 마이클 사이에 또 새로운 사고가 생겼다. 어느 날 밤, 다이애나는 갑자기 마이클의 사무실로 와서 무선 뉴스에 대한 조언을 핑계로 미국 언론계 고위 인사인 마이클과 새롱거렸습니다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 남녀명언) 마이클은 다이애나의 열정적인 유혹을 견디지 못하고 그녀와 함께 저녁을 먹기로 동의했고, 그들은 자연스럽게 함께 잤다. 마이클은 다이애나가 뉴스 세포로 가득 찬 차세대 방송인이라는 것을 발견했다. 그녀는 극도로 위험하지만 활력과 매력이 넘친다.
하워드 빌의 프로그램은 점점 더 미쳐가고 있다. 시청률이 높아지는 1970 년대 중반에 극도로 억압적이고 도덕적 불균형이 심한 미국 시청자들이 그의 광기를 인정한 것은 분명하지만, 마이클은 그의 오랜 친구가 사실 정신이 이상하다는 것을 분명히 깨닫고 방송 중단을 강력히 요구했다. 일찌감치 그에게 불만을 품은 프랭크 해켓은 기회를 틈타 그를 해고했다. 점점 통제력을 잃은 하워드는 갑자기 하루 종일 사라졌다. 그는 큰비에 흠뻑 젖었다. 그가 방송국에 도착했을 때, 프로그램은 이미 시작되었다. 그는 생방송으로 뛰어들어 카메라를 향해 으르렁거리며 시청자들이 TV 페스티벌 전에 함께 울부짖으며 내면의 분노와 억압을 터뜨렸다는 것을 암시했다. 흥미롭게도, 미국 전역의 관객들은 하워드의 "부름" 을 받았습니다. 한동안 미국 전체가 밤에 머리를 창밖으로 내밀고 미친 듯이 소리를 지르는 것 같았다. 마이클은 이 미친 장면을 보고 울며 웃을 수 없었다. 이번 방송 이후 UBS 무선 뉴스의 시청률이 다시 치솟았다.
다이애나는 그녀의' 진짜 텔레비전' 계획을 실시하기 시작했다. 중개인을 통해 그녀는 악명 높은 무장 비정부 조직과 연락을 취해 정식으로 계약을 맺었다. 이 테러리스트들은 텔레비전 네트워크에 편원을 제공할 책임이 있으며, 이윤은 계약에 따라 나뉜다. 그녀는 몇 개의 선동적인 프로그램을 묶어 무선 뉴스를 과감하게 수정하여 폭력, 점술 등을 융합했다. 하워드의' 공중 미친 예언자' 입니다. 이 대담한 뉴스 프로그램은 곧 서은의 버팀목이 되었다.
마이클은 자발적으로 다이애나를 찾았고, 다이애나는 절망적으로 이 위험한 여자를 사랑하게 되었고, 그들은 다시 함께 모였다. 다이애나는 정말 비범한 워커홀릭이었다. 그녀는 텔레비전 뉴스에 대한 민감성이 시대를 초월했지만, 그녀는 정말 합격한 여자가 아니었다. 섹스를 할 때에도 그녀는 자신의 미친 직업관에 대해 이야기하는 것을 멈출 수 없었기 때문이다. 하지만 마이클은 여전히 의연히 그녀와 함께 살고 있다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 남녀명언) 솔직한 마이클은 아내에게 패를 펼칠 것을 선택했다. 비록 그는 매우 솔직하지만, 그의 아내는 이 소식을 듣고 여전히 매우 분노와 고통을 느꼈다. 마이클은 집을 나와 다이애나와 함께 살았다.
서은과 테러리스트들은 그들의 계약을 더욱 보완했다. 이와 함께 서은은 연례 표창대회를 열고 다이애나는 회사의 신임 부회장이 되어 전례 없는 절정에 이르렀다. 그러나 리셉션 당일 하워드는 ABC 고위층과 아랍인의' 불법 거래' 의 내막을 폭로했다. 그는 미국 국민들에게 이 일을 성토하고 백악관 전보에 압력을 가할 것을 호소했다. 다음날 백악관은 실제로 미국 각지에서 수백만 부의 전보를 받았다. 서은그룹의 집행 의장으로서 프랭크 해켓은 다시 한 번 분노했다. 그는 대통령 아서 제이슨 씨가 이 일로 자신을 해고할까 봐 걱정했다. 신비한 배후 사장인 아서 제이슨이 하워드를 즉시 만나자고 요구할 줄은 생각지도 못했다.
아서 제이슨의 어두운 회의실에서 하워드는 진정한 현대 자본가의 적나라한 연설을 들었다. 제이슨의 독점, 독재, 약육강식의 이론은 그를 크게 자극했다. 그는 자신이 본 것이 사실 하느님 자신이라고 황당무계하게 생각하는 것에 깊은 인상을 받았다. 하워드는 자신의 프로그램으로 돌아와 어제 방송에서 자본주의 재벌에 대한 공격을 쉽게 없애고 공허한 존재주의 철학에 대해 이야기하며 비슷한 화제를 계속했다. 그의 대화는 점점 더 실망스럽고 주제에 맞지 않게 되었다. 이 프로그램은 많은 젊은 관객을 잃고 시청률이 크게 떨어졌다.
이때 마이클과 다이애나의 이성적이지 못한 불륜이 마침내 무너질 지경에 이르렀다. 그들은 거의 매일 싸웠고, 결국 두 사람이 생활과 신문윤리에 심각한 차이가 있다는 것을 인정해야 했다. 그들은 여전히 서로 사랑하지만, 그들은 서로 타협하지 않고, 결말은 헤어질 수밖에 없다.
새로운 조사 결과에 따르면 하워드의 프로그램은 서은의 전체 등급을 위협하고 서은 임원은 결국 프로그램을 삭감하기로 결정했지만 제이슨 회장은 단호히 동의하지 않았다. 찬반 양론, 서은 임원은 충격적인 살인 생방송을 기획했다. 하워드는 생방송에서 두 명의 암살자에게 총살을 당했고, 살인범은 다이애나의 또 다른 방송에서 무정부주의자였다. 하워드는 생방송으로 총에 맞았지만 TV 시청률에 대한 전쟁은 끝나지 않았다. 화외음은 차분하게 말했다. "하워드 얼의 이야기입니다. 시청률이 낮아 살해된 첫 번째 사례입니다."