일반 나침반의 다이얼에는 각각 북쪽, 남쪽, 서쪽, 동쪽의 네 방향을 나타내는 N, S, W, E 의 네 가지 표시가 있으며, 각각 북동쪽, 북서쪽, 남동쪽, 남서쪽의 네 방향을 나타내는 NE, NW, SE, SW 가 표시되어 있습니다. 나침반을 수평으로 배치합니다. 포인터 홍어끝이 가리키는 방향은 제자리에서 회전한 후의 실제 방향입니다. 나침반은 고대에 스남이라고 불렸는데, 주요 부품은 샤프트에 장착된 자침으로 천연지 자기장의 작용으로 방향을 판별할 수 있었다.
물리적으로 방향을 나타내는 나침반의 발명은 스남, 나침반, 자침의 세 부분으로, 항해, 측지, 여행, 군사에 자주 쓰인다. 나침반은 중국 고대 4 대 발명 중 하나로 인류의 과학기술과 문명의 발전에 중요한 역할을 한다. 제사, 예절, 군사, 점술에 가장 먼저 쓰인다.