고대에는 신강의 말이 특히 유명했다. 기원전 2 세기부터 기원전 1 세기까지, 그것은 뛰어난 명성, 연맹, 친화력으로 역사책에 기록되어 있다.
기원전 1 15 년, 장건 제 2 차 서역을 장안으로 돌려보냈고, 우손국 (이 일리 계곡에서) 은 수십 명의 사신과 말을 보내 한나라에게 감사의 뜻을 표했다. 그 후 10 년 동안 기원전 105 년에 우손왕은 사절을 파견하여 한무제 () 에게 천 마리의 말을 초빙례로 보내 한공주 () 를 아내로 맞이하고 동맹을 요구했다. 한무제는 우손왕의 부탁을 들어주고 서군공주를 그에게 시집보냈다. 우손마의 품종이 특히 우수하고 한무제의' 신이 서북에서 오신다' 는 점술과 일치하기 때문에 우손마는 본명 천마였다. 나중에 한무제는 우손마보다 더 좋은 큰 사발을 얻었고, 그래서 우손마를 서길마로, 큰 그릇의 말을 천마로 바꾸었다. 천마는 일명 한혈마로 땀을 흘려 보혈을 한다고 한다. 일리마는 지금도 이런 특징을 가지고 있는데, 장거리 달리기 후 팔뚝과 뒷몸은 종종 출혈 구슬을 분비한다고 한다.
고대에는 일리 계곡에서 생산된 명마를 제외하고 신장 다른 곳의 말들도 유명하다. 예를 들어, "북사 고창전" 은 투르판을 "명마" 로 짱 했습니다. 루광은 쿠치마 (Kuchma) 를' 훌륭한 말' 등으로 칭찬했다.
조공' 과' 교환시장' 을 통해 대량의 서역 말들이 끊임없이 내지로 들어와 중국의 군사 농업 생산 교통 등에 큰 역할을 했다. 특별히 설명해야 할 것은 서역마가 내지로 도입되면서 내지마의 품종 개량에도 큰 역할을 했다는 것이다. 일찍이 당대에 사람들은 이미 이런 효과를 보았다. 당대의 말이 "잡다한 데다가 건장하다" 고 생각한다. 우리는 서역마가 중국 대륙마종 개량에서 하는 역할이 군마와 경작마로서 직접 하는 역할보다 더 클 수 있다고 생각한다.
천마 등 말은 서역에서 중국 본토로 전해져 역사에 깊은 영향을 남겼다. 한무제는 일찍이 다완마를 위해 시를 쓴 적이 있다. 당대의 위대한 시인 이백도' 마가' 를 썼다. 이 시들은 지금까지도 사람들에게 친숙하다. 당나라 서마와 그 후손들의 자태는 근대에서 출토된 소릉 육마, 소릉비마, 당삼채마를 통해 당시의 풍채를 엿볼 수 있게 하였다. 쓰촨 청두천회산에서 출토된 동한 도마, 산시 () Xi 안당 선정해묘에서 출토된 삼색 마초 () 는 첫눈에 깊은 인상을 남겼다.