남녀 모두 뿔이 있고, 뿔의 복잡한 가지가 외모의 중요한 특징이다. 긴 뿔가지는 복잡하고, 때로는 30 여 갈래, 발굽이 넓고, 발굽이 발달하고, 꼬리가 매우 짧다. 순록은 가볍고 극도로 추위에 견디는 털로 덮여 있다. 아종, 성별에 따라 털이 많은 색은 계절에 따라 크게 다르다. 여름철 북미 삼림지 수컷 순록의 짙은 갈색부터 그린란드의 흰색까지. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 계절명언) 주요 모색은 갈색, 회백색, 화백, 흰색이다. 흰색 무늬는 일반적으로 복부, 목, 발굽에 나타난다.