마녀의 반지와 지팡이와 같은 많은 영화 줄거리는 마법의 매개체이다.
마녀는 서양 문화에서 요술, 마법, 점성술을 사용하며 이런 초자연적인 능력으로 행동하는 여성이다. 전하는 바에 의하면 백마녀와 흑마녀의 두 종류로 나뉜다. 백마녀는 백마법을 사용하고, 검은 마녀는 흑마법을 사용한다. 반면 마법을 쓰는 남성은 주술사, 마술사라고 불린다.
마녀는 귀신과 소통하고, 무술과 점성술을 사용할 수 있는 여성이며, 귀신에 빙의되어 생계를 유지한다고 주장하는 여성이다.
원시 사회에서는 자연의 신력이나 신령이 가진 힘으로 사람들을 위해 악령을 몰아내는 직업을 기원하는 사람은 보통 연로한 여성으로 일본의 마녀와 비슷하다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 지혜명언)
서양 점성술이나 신비주의로 길흉, 기도, 시법을 예측하는 여자다.
전통 이야기에서 야차는 불길한 노부인으로 여겨진다. 무당은 봉건 미신의 실천자로 여겨져 귀신에게 빙의된 척했다.
서양 동화에서 많이 볼 수 있고, 매부리코의 노부인으로 많이 나타나 애완동물 (보통 검은 고양이) 을 달고 검은 망토를 걸치고, 매우 추해서 혼잣말을 중얼거리는 것을 좋아한다. 그녀는 항상 도마뱀, 박쥐, 거미, 독사 등의 재료를 냄비에 넣고 끓여 수프를 만든다.
이런 인상은 일반적으로 마녀 사냥사에서 이미 정형화되었다고 생각한다.
일부 유럽 신화 중 마녀는 종종 사납고 추하지만, 사람들은 그들을 좋아하고 심지어 인형을 장식품으로 만들어 집에 걸어 놓는다. 이런 사랑에는 이유가 있다. 사실, 중세의 대부분의 마녀들은 의료 기술과 약초를 아는 여성들로, 토착적인 방법으로 질병을 치료할 수 있었습니다. 그들은 약이 부족한 암흑시대에 국민의 사랑과 숭배를 받았다.