사마의는 어려서부터 총명하여 증조부 사마이의 풍격이 있다. 당시 기점술을 예상한 연금사들은 광릉에 천자의 기운이 있다고 말했고, 그래서 진무제는 사마의를 광릉왕으로 봉했다. 태희 원년 (290), 진혜제 사마충이 즉위, 서사마의를 황태자로 삼았다.
그러나 자라서 나는 도덕을 배우지 않고, 다만 강직하고 사치스럽고 잔인하다. 나는 궁전에서 고기를 나누어 술을 팔았고, 나는 서원에서 잡화를 팔아 이익을 얻었다. 그것은 또한 점술과 요술에 능하여 금기가 많다. 친생과 포학한 가남풍 황후, 그녀가 즉위 후 지위를 잃을까 봐 자미 등과 공모하여 사마의 모의를 모함하고 김용성에 감금되어 허창궁으로 이주하여 황문손을 23 세에 살해한 것이다. 나중에 태자로 함평릉에 묻혔다.