나침반, 고대의 스난은 주로 샤프트에 설치된 자침으로 구성되어 있다. 천연지 자기장의 작용으로 자침은 자유롭게 회전하고 자기 자오선의 접선 방향을 유지할 수 있다. 자침의 남극은 지리 남극 (자기 북극) 을 가리키는데, 이 성질을 이용하여 방향을 판별할 수 있다.
항해, 측지, 관광 및 군사에 자주 사용됩니다. 물리적으로 방향을 나타내는 나침반의 발명은 세 부분으로, 각각 스남, 나침반, 자침으로 모두 중국의 발명에 속한다. 고대 광산에 따르면 전국 시대의 자기산 지역에 최초로 나타났다.
나침반은 중국 고대 노동인민이 장기 실천에서 자석 자성에 대한 인식의 결과이다. 중국 고대 4 대 발명 중 하나로 그 발명은 인간 과학기술과 문명의 발전에 헤아릴 수 없는 역할을 했다. 고대 중국에서는 나침반이 의식, 예절, 군사, 점술, 풍수를 볼 때 방향을 정하는 데 먼저 사용되었다.
지구는 큰 자석이다. 지구의 양극은 각각 지리 남극과 지리 북극에 가깝다. 지구 표면의 자석이 자유롭게 회전할 수 있을 때, 자석 동성이 이성이 서로 끌어당기는 성질로 남북을 가리키는데, 이 이치는 고대인들이 이해하지 못했다. 그러나 이런 현상은 이미 고대인들에 의해 발견되었다.