당시에도 과거제도가 시행되었다. 하지만 여러 가지 제한으로 인해 재능 있는 많은 사람들이 고등학교에 진학할 수 없었기 때문에, 조열문은 여러 관리들의 조수로 전향했습니다. 일부 사람들의 추천으로 조열문은 증국판의 막료팀에 합류하여 막료가 되었다. 결국 그는 증국판의 제자가 되기까지 했다.
당시 청나라 국민들은 가난했고 수도까지 누더기 차림의 거지와 유민이 있었다. 조열문과 증국번과의 대화의 주제이기도 하다. 그 말들은 증국번과 토론할 때만 한 말이다. 그는 청나라가 분열되어야 한다고 생각했고, 게다가 이 시간은 50 년을 넘지 않을 것이라고 생각했기 때문이다. 쩡국판은 청조의 충신으로서 여전히 희망의 빛을 가지고 있으며 그렇게 비관적이지 않다.
그러나 조열문은 그렇게 생각하지 않는다. 그는 청나라가 송나라처럼 남쪽으로 이주해도 안 된다고 생각했다. 나중에 일어난 일은 마침 그가 한 말을 증명하였다. 신해혁명의 발발은 청나라에 대한 그의 통치를 완전히 끝냈고, 중국을 군벌 혼전의 무서운 국면에 빠뜨렸다. 조열문의 이 말은 확실히 정확했지만, 당시 사람들의 눈에는 매우 불굴의 말이었다. 이 말들이 당시 누설되면 조열문의 처벌을 기다리는 9 족의 큰 죄였다.