자운영 중독의 원인은 무독과 독으로 나뉜다. 독자운영은 각종 가축, 특히 말에 독살될 수 있다. 보통 현지의 가축들은 구별할 수 있지만, 너무 배가 고플 때 먹을 수 있다. 대량으로 섭취하면 급성 중독을 일으킬 수 있다. 장기간 소량의 섭취는 만성 중독을 형성할 수 있다. 독이 있는 자운영초는 독이 있어 말린 후 독성이 떨어지지 않는다. 급성 중독의 증상은 왕왕 갑자기 나타나서 며칠 안에 사망한다. 만성병 발병이 느리고 증상이 가벼워 수개월 또는 1 년 이상 지연될 수 있다. 중독 후 기분이 가라앉고 식욕부진, 걸음걸이가 불안정하고 뒷다리가 약해 바닥에 누워 뒷다리가 마비되어 서 있을 수 없어 결국 죽는다. 어떤 경우에는 중독 후 근육이 통제력을 잃고 맹목적으로 달려가다가 결국 마비로 쓰러지는 경우가 있다. 소 중독은 종종 격렬하고 불안한 증상을 보입니다. 임신한 암소는 늘 유산한다. 양들의 만성 중독 증상은 뚜렷하지 않아 치아가 점점 검게 변하고 느슨해지는 것으로 나타났다. 예방방법은 목초에서 유독한 자운영을 제거하는 것으로 씨앗이 미성숙한 5 ~ 6 월에 없애는 것이 좋다. 매년 2 ~ 3 회, 해마다 해야 한다. 말 중독 후 비소산 칼륨 용액 (1 회/일, 매번 20 ml) 을 경구 투여할 수 있다. 소중독은 매년 질산염 0.008-0. 15, 하루 1 회 연속 3 일 연속 주사하는 것이 좋다.