일부 문학 작품에서 천추는 신비하고 사악한 악역으로 묘사되었다. 이는 천추의 역사적 이미지가 비교적 특수하고 점술, 풍수 등 현묘한 일에 정통하기 때문에 신비하고 어두운 소인으로 쉽게 묘사될 수 있기 때문인 것 같다. 신탐디서인걸' 에서 원천황을 흑화의 이미지로 묘사한다면, 그가 직업을 이용해 무측천의 환심을 얻기 때문에 정사에 개입하고 악행을 꾀하며 심지어 뱀정과 같은 방대한 조직을 만들었기 때문일 것이다. 이런 설정은 이야기의 서스펜스와 충돌을 증가시켜 줄거리를 더욱 풍부하고 흥미롭게 만들 수 있다.
그러나 이것은 단지 가능한 설명일 뿐, 구체적인 원인은 작품 내용과 작가의 의도에 따라 심도 있는 분석이 필요하다.