맹자는 그의 성선론에 근거하여 교육의 역할을 긍정했다. 맹자는 인, 의, 의식, 지혜 등 도덕적 자질이 모두 타고난 것이라고 생각한다. 그러나 맹자는 이러한 도덕적 자질이 처음에는 싹이 트거나 단서일 뿐이라고 생각한다. 그는 "자비는 자비의 목적이다 ..." 라고 말했다. (맹자 공손추, 아래 맹자 인용) 그는 "사실이라면 선하다, 이른바 선이다" 고 말했다. (고자상) 맹자가 말한 인간성의 선은 타고난 인심이 아니라 인심을 형성하는 선천적인 자질임을 알 수 있다. 만약 우리가 타고난 자질을 충분히 발휘하고 싶다면, 우리는 교육이 필요하다. 맹자는 이렇게 그의 성선론으로 교육의 역할을 긍정했다.
맹자는 교육은 인간 사회에 없어서는 안 될 활동이라고 생각한다. 그렇지 않으면 사람은 사람이 될 수 없고, 거의 동물과 같다고 생각한다. 그는 이렇게 말했다. "사람은 길이고, 배불리 먹고 따뜻하게 입고, 은둔하고 가르치지 않는 것은 동물에게 접근하는 것이다." (문공) 타고난 선량함은 후천적인 교육을 통해서만 형성되고 보완될 수 있다. 맹자는 교육이 동물의 범주를 넘어 인간의 가치를 높여 사람을 진정한 사람으로 만들 수 있다고 생각한다. 맹자의 이 관점은 매우 가치가 있다.
맹자와 공자는 모두 교육이 사람의 인격 형성에 중요한 역할을 한다고 생각하지만, 맹자는 추리나 논증 방면에서 공자보다 더 깊다.