지금 우리가 보고 있는 갑골문은 상대의 갑골문이다. 당시 국가에서 무슨 큰일이 일어났든 간에, 미리 예측하여 길흉을 보아야 한다. 점을 치는 구체적인 방법은 거북갑과 짐승뼈를 불 위에 올려놓고 굽은 방향에 따라 길흉을 예측하고 관련 내용을 갑골에 새기는 것이다. 바로 갑골이다.
현대인이 출토했을 때 무엇이 무엇인지 몰랐다. 그것은 한 약국에서 용골로 판매된 적이 있다. 나중에 고문학자의 고증을 거쳐 고문과 한자의 초기 형태, 즉 갑골문이라는 것을 발견하였다.