칼잡이는 통상 점술을 목적으로 한다. 칼잡이는 보통 거리를 돌아다니거나 노점을 늘어놓을 뿐이다. 이 줄을 아는 사람들은 모두 걸어서 그들에게 무언가를 물어볼 것이다. 그들이 점을 칠 때, 그들은 상대방에게 칼을 주어 상대방에게 알려준다. 만약 이 예측이 성공한다면, 나는 너에게 와서 돈을 돌려받을 것이다. 이것이 바로 칼꾼의 유래이다.
하지만 예언이 현실이 되면서 외상으로 칼을 사는 많은 사람들이 실제로 칼값을 돌려받지 못했다. (윌리엄 셰익스피어, 템페스트, 독서명언) 어쩌면 그들은 그들이 정말로 사람들에게 칼을 주고 싶어한다는 것을 잊었을지도 모른다. 요컨대 외상으로 칼을 사는 사람은 매우 은밀한 전설인데, 그들은 갑자기 나타나서 갑자기 사라졌다. 마치 하룻밤 사이에 왔다가 가는 것 같았다.
사실 우리 역사에는 귀조가 없다. 귀신 기장은 사람이 발명한 인물이지만, 아직도 귀신의 기장 제자라고 주장하는 많은 사람들이 와서 점쟁이를 해 주고, 일부는 정말 정확하다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 지혜명언) 이것은 역사에 정말 이런 귀조라는 인물이 있는지 궁금하지 않을 수 없다. (윌리엄 셰익스피어, 템페스트, 희망명언)
하지만 지금은 칼을 넣지 않은 사람도 어딘가에 숨어서 시간을 기다리면서 칼값을 받을 수도 있다. 그 때 칼을 넣은 사람은 돈을 받지 않기 때문이다. 계산된 일이 이뤄질 때만 칼을 넣는 사람이 돌아와서 칼값을 받을 수 있기 때문이다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 희망명언)
나는 칼잡이가 사실 느슨하고 신비로운 조직들이라고 생각한다. 그들은 자신의 종교적 신념을 가지고 자기가 해야 할 일을 추구한 다음, 여러 곳에 흩어져 당시 국민들이 희망을 줄 수 있도록 도와주었을 것입니다. 칼을 빌리는 사람들은 종종 사람들의 고난에 관한 예언들을 예언하기 때문입니다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 믿음명언)