이 이야기의 전문은 북풍과 남풍이 누가 더 대단한지, 누가 행인의 외투를 벗을 수 있는지를 보는 것이다. 북풍이 먼저 힘을 다해 찬바람을 타고 왔다. 그래서 행인들은 북풍의 습격을 막기 위해 외투를 꽁꽁 싸매었다. 남풍이 천천히 불어오니 기온이 다시 오르자 행인들은 더욱 따뜻해졌다. 처음에 그들은 단추를 풀고 외투를 벗었다. 남풍이 이겼다.
이 우화에 따르면 사회심리학은' 남풍 효과' 라는 개념을 만들어 냈는데, 이를' 온기 효과' 라고도 한다. 현재 수백 년의 발전을 거쳐 이런 효과는 교육, 기업 관리 등 모든 방면에 광범위하게 적용되었다.