북방의 칠야는 청룡, 백호, 주새, 현무다. 북방 칠숙이란 동남북서쪽에 따라 사상으로 나뉘어진 북방 현무 칠숙을 가리킨다. 중국 전통문화에서 4 상은 청룡, 백호, 주새, 현무를 가리키며 각각 동, 서, 북, 남 네 방향을 대표한다. 북방 현무는 가십을 위주로 하고, 오행 주수는 사상 중의 노음, 사계절의 겨울을 상징한다.
현무는 거북이와 뱀으로 구성된 동물이다. 선무본의는 선명, 오, 명고음이 통한다. 무는 어둠을 의미한다. 귀신은 음침한 뜻이다. 북방의 칠야는 바로 현무의 칠야이다. 거북뱀의 결합은 현무라고 불리는데, 처음엔 거북이 점술에 대한 묘사였다. 원래 명계는 북방에 있었고, 은상들의 갑골문 점괘는' 부회북' 이었는데, 현무는 또 북방신이 되었다. 북방 칠야' 는 중국 고대 신화 천문학과 결합된 산물이다.