헤라클레스는 제우스와 알크메네의 아들이고, 알크메네는 결혼한 펄세우스의 손녀이다. 제우스는 알크메네의 남편 안필트 율옹의 이미지로 알크메네와 섹스를 했다. 그의 쾌감을 연장하기 위해 제우스는 하룻밤을 3 박까지 연장했다. 다음 날, 진짜 안피트 율옹이 돌아왔을 때, 알크메네는 혼란스러웠다. 이 부부는 맹인예언가 티리시아스로부터 제우스가 유령이라는 것을 알게 되었다.
9 개월 후, 알크메네는 헤라클레스와 이픽스라는 쌍둥이를 낳았다. 첫 번째로 태어난 헤라클레스를 가장 강력한 사람으로 만들고 결국 신이 되기 위해 제우스는 헤라의 모유를 속여 신생아를 먹이고 헤라클레스가 젖을 마신 후 불후의 신이 되었다. 강건한 아기가 힘껏 빨아먹는 바람에 헤라는 젖꼭지를 뽑을 때 심한 통증을 느꼈고, 일부 유즙이 하늘에 흩어져 하늘의 은하수로 변했다. 그 후 헤라는 물린 아기가 제우스의 사생아라는 것을 알게 되어 화가 나서 헤라클레스의 만년에 가장 큰 적이 되었다.
헤라클레스가 요람에 있을 때 헤라는 그에게 최초의 공격을 개시했다. 그녀는 독사 두 마리를 쌍둥이 형제의 침실로 잠입하여 헤라클레스가 잠든 틈을 타서 그를 죽이려고 했다. 그러나 이 젊은 영웅은 이 순간에 그의 힘을 보여 주었다. 그의 부모가 당황하여 돌진해 들어왔을 때, 아기가 이미 독사 두 마리를 밟아 죽였다는 것을 발견했다. 나중에 헤라는 더 이상 그를 직접 죽이지 않고 더 교활한 방식으로 그를 처벌했다.
헤라클레스는 행복한 어린 시절을 보냈는데, 대부분의 시간 동안 그는 안전했다. 그는 천천히 자라서 활과 화살을 배우기 시작했고, 싸움과 권투를 연습했다. 아니요, 헤라클레스가 그렇습니다. 그는 피아노 연주와 노래도 배웠다. 그러나 그는 성질이 좋지 않아 곧 실력 문제로 문제를 일으켰다. 한번은 음악 선생님이 공부를 열심히 하지 않을 때 그를 때려서 화나게 한 적이 있다. 그래서 그도 선생님을 한 대 때렸고, 그 자리에서 그를 때려죽였다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 음악명언) 무죄를 선고받았지만, 그는 어쩔 수 없이 집을 떠나 키셀론 산에 방목하도록 보내졌다. 산에서 그의 첫 번째 진정한 도전은 사나운 사자 한 마리를 죽이는 것이다. 그는 올리브 가지로 사자를 죽인 후 사자의 가죽을 벗기고 망토처럼 몸에 걸쳤다. 나중에 나뭇가지와 어깨에 걸쳐진 사자 가죽은 헤라클레스의 유명한 상징이 되었다.
테베스로 돌아오는 길에 헤라클레스는 오추임노스에서 임무를 만났다. 헤라클레스는 그들이 어디로 가는지 물었다. 그들은 테베 사람들에게 매년 그들의 통치자인 미니네 왕에게 조공을 바치라고 요구할 것이라고 대답했다. 이들은 테베인들이 미니네르 사람들에게 손과 귀와 코를 조각으로 자르지 않은 것에 대해 감사했기 때문에 매년 조공을 받았다고 설명했다. 헤라클레스는 듣고 매우 화가 나서, 그들이 방금 설명한 대로 그들을 처리했다. 결과는 불가피하게 양국 간의 전쟁으로 이어질 것이다. 헤라클레스가 이끄는 테베는 미니네를 정복하고 오만한 왕을 죽였다. 테베스로 돌아온 후, 그는 영웅이 되었고, 테베 왕은 딸 메살라 공주를 상으로 주었다.
헤라클레스는 가장 행복한 생활을 시작했다. 그와 아내는 세 자녀를 낳고 평온하고 평화로운 생활을 하고 있다. 그는 심지어 언젠가 그가 테베스의 왕위를 물려받을 것이라고 상상했다. 그러나 헤라는 마음속의 원한을 잊지 않았다. 그녀는 헤라클레스를 정신착란으로 만들고 헤라클레스를 미치게 한 후 아들을 죽였다. 소식을 듣고 온 메갈라도 슬프게 죽었다.
헤라클레스가 깨어나 자신이 한 일을 깨달았을 때, 그는 더 이상 살고 싶지 않았다. 나중에 그는 텔필에 가서 아폴로에게 자신이 저지른 끔찍한 범죄를 속죄할 방법이 있는지 물어보기로 했다. 신탁은 그에게 명확한 방향을 주었다. 그는 티린스를 떠나 마이시니로 가서 오로스투스를 섬겨야 했다. 그리고 그는 오랫동안 그곳에 머물면서 일해야 하고, 오로시우스 휴스의 명령에 복종해야 한다. 만약 그가 정확하게 할 수 있다면, 그는 장차 불후의 신이 될 것이다. 속죄에 급급한 헤라클레스는 주저하지 않고 받아들였다.
Euripides 휴즈 (Euripides Hughes) 는 왕가의 혈통을 가진 이 신인을 환영하지 않는다. 그의 아버지 안피트 율옹은 한때 마이시니의 왕이었지만, 뜻밖에 친척 한 명을 살해한 후 면직되었다. 오로스투스는 그가 경쟁자를 마주하고 있다고 생각한다. 그러나 그는 헤라클레스를 이용해 속죄의 기회를 이용해야 한다는 것을 곧 알게 되었다. 그는 이 잠재적인 적수에서 벗어날 수 있었다. 겁에 질린 왕은 다시 생각하고 머리를 쥐어짜다가 마침내 한 가지 생각이 그의 머리 속에 번쩍였다: 니미언리온.
이 사자는 너무 무서워서 어떤 무기도 그것을 해칠 수 없다. 마이시니 북부의 사람들은 그것을 매우 두려워한다. 헤라클레스가 따라갔을 때, 끊임없이 화살을 쏘았지만, 화살은 쏘자마자 튕겨 돌아왔다. 그리고 나서 그는 몽둥이를 들고 공격했지만, 그것은 그것을 해치지 않고 구멍에 숨었다. 그래서 헤라클레스는 동굴로 뛰어들어 맨주먹으로 사자와 싸웠다. 결국 헤라클레스는 사자를 죽이고 사자 자신의 발톱으로 가죽을 벗긴 다음 오래된 사자 가죽을 벗고 이 새 위에 입었다. 헤라클레스가 안전하게 돌아오는 것을 보고 유로세우스는 조금도 기뻐하지 않았다. 그는 이렇게 사나운 사자를 죽일 수 있는 사람이 자신을 죽이기 쉽다는 것을 공포에 떨며 거대한 놋쇠 항아리를 만들었는데, 헤라클레스가 궁전으로 뛰어들어 그를 상대하면 그 안에 숨어 있을 수 있었다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 전쟁명언) 이곳을 생각하니 그는 안심하고 그를 겁나게 하는 영웅을 불렀다.
올루디케스 휴스가 헤라클레스에게 건네준 두 번째 임무는 마이시니에서 남쪽으로 50 킬로미터 떨어진 아르고스만 입구에 있는 레르나에서 9 마리의 물뱀 슈드라를 죽이는 것이었다.
헤라클레스는 이필레스의 아들 로라스를 조수로 그와 함께 가도록 했다. 라일나에서 그는 조심스럽게 늪을 가로질러 쉬드라가 사는 동굴로 갔다. 여신 아테나의 도움으로, 그는 화살을 빨갛게 태우고, 허드라의 동굴에서 하나씩 발사한 다음 나무망치를 휘두르며 괴물의 머리를 하나씩 맞혔다. 그러나, 그가 성공적으로 머리를 두드린 후, 괴물은 원래 장소에서 두 개의 새로운 머리를 낳았다. 설상가상으로, 슈드라는 힘센 사람의 발을 발톱으로 집는 무서운 게를 끌어들였다.
이때 영웅은 이오라우스를 불렀고, 그는 이오라우스를 불러 그에게 불을 건네주었다. 그는 이 불타는 나무줄기로 쉬드라의 목 공동을 태워서, 쉬드라가 더 이상 새로운 머리를 자라지 못하게 했다. 힘장사는 성공했다. 그는 쉬드라의 몸을 가운데로 쳤다. 아테나는 그에게 쉬드라가 불후의 것이라고 경고했다. 그래서 헤라클레스는 칼로 잘라 큰 돌로 눌렀다. 그가 떠나기 전에, 그는 모든 화살을 쉬드라의 독극물 담즙에 담갔고, 헤라클레스 화살에 맞은 사람은 치료할 수 없었다.
올리티스 휴스는 헤라클레스의 성공을 경멸했다. 헤라클레스나 이오라우스를 비웃기 때문이다. 그런 다음 그는 또 다른 임무를 주어 Ccrynelan 의 노루를 잡았다. 이것은 아름다운 동물, 금각의 청동 발굽이다. 이 임무는 주로 장사 다리의 민첩성을 시험한다. 헤라클레스는 1 년 내내 그것을 잡아서 마이시니로 데려왔다.
네 번째 임무는 곧 하달되었는데, 헤라클레스는 헤르만토스 산의 멧돼지를 생포하여 마이니로 돌려보내야 했다. 헤라클레스는 눈밭에서 멧돼지의 발자국을 따라 그것을 찾아 그것을 잡고 유로세우스 휴스에게 가져왔다. (알버트 아인슈타인, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 전쟁명언)
왕 오로디케 휴스는 다섯 번째 임무를 주었다. 임무는 엘리스 왕국에 가서 통치자인 오그아스를 위해 외양간을 청소하는 것이다. 그는 많은 가축을 가지고 있고, 그의 외양간은 일년 내내 청소하지 않는다. 이번에 장사에게 맡겨진 임무는 하루 만에 여러 해 동안 쌓인 소똥을 철저히 청소하는 것이다.
헤라클레스는 임무를 수행하기 전에 오지아스를 찾아 임무를 완수한 후 가축의 10 분의 1 을 보상으로 내놓으라고 요구했다. 국왕이 동의했다. 헤라클레스는 외양간 한쪽에서 아래 기초를 파서 운하를 통해 강물을 끌어들여 외양간을 지나 안의 배설물을 씻어 내도록 했다. 그가 소똥을 깨끗이 씻은 후에, 그는 국왕에게 사전에 약속한 보수를 지불하라고 요구했다. 그러나 오지아스는 외양간이 강물에 떠내려갔다는 이유로 약속을 이행하기를 거부했다. 이런 난폭한 무시로 헤라클레스는 이것들을 마음속에 단단히 기억했다.
그가 마이시니로 돌아오자마자, 여섯 번째 임무는 그에게 맡겨졌다. 스틴 팔로스 호수의 늪에는 철날개, 철입, 발톱이 달린 이상한 새가 있는데, 매우 사납다. 그들은 종종 쇠부리로 인육을 쪼아먹는다. 오리페데스 휴스는 그에게 이 이상한 새를 없애라고 요구했다. 이 이상한 새들을 쫓아내기 위해, 그는 혁회스토스 신이 스스로 단조한 거대한 구리 라켓을 사용했다. 라켓이 휘두르는 소리가 무섭다. 새들은 자극을 견디지 못하고 도망가 숲에서 날아갔다. 헤라클레스는 마침내 기회를 보았다. 그가 활을 구부리고 화살을 쏘자 그 이상한 새가 떨어졌다.
헤라클레스는 다시 한 번 임무를 성공적으로 완수했지만, 이번에는 오로스 휴스가 일곱 번째 임무에서 그를 더 먼 곳으로 안배하기로 결정했다. 당시 크레타 섬은 바다에서 떠다니는 백우로 인한 역병을 겪고 있었다. 헤라크라스의 임무는 섬의 역병을 제거하고 수소를 데려오는 것이다. 헤라클레스는 힘들이지 않고 수소를 되찾았다. 올레스투스가 수소를 보았을 때, 그는 궁궐로 뛰어들어 거대한 항아리로 뛰어들었다. 그는 헤라클레스에게 수소를 신속하게 석방하라고 명령했다.
오로스투스는 나중에 그리스 중부 섬에서 적절한 기회를 찾기 위해 최선을 다했다. 그는 영웅을 에게 해 북쪽 해안에 있는 트라키아로 보내 그의 여덟 번째 임무를 완수했다. 트라키아 왕 디오메데스는 네 마리의 암말을 가지고 있는데, 전문적으로 인육을 먹는다. 헤라클레스의 임무는 이 무서운 암말을 길들이는 것이다.
헤라클레스는 이 임무를 완수하는 데 도움이 되는 힘을 얻기 위해 몇 명의 용사들과 함께 갔다. 배가 트라키아 해안에 접근하자 그들은 즉시 상륙하여 궁전의 마구간으로 달려가 신랑을 신속하게 처리했다. 그러나 신랑의 비명 소리가 주위 사람들을 놀라게 했다. 그들이 말을 배에 탔을 때, 왕은 한 무리의 사람들을 이끌고 그것을 쫓아냈다.
헤라클레스는 기발하여 급히 말을 산꼭대기로 달려가 그의 동료 아펠로가 돌보았다. 그런 다음 그와 다른 사람들은 제방으로 달려가 도랑을 하나 팠는데, 갑자기 바닷물이 세차게 쏟아져 들어왔다. 디오메데스 사람들은 절망적으로 도망쳤다. 헤라클레스는 왕을 붙잡아 머리 위로 올리고 산꼭대기로 돌아갔지만, 그가 다가갔을 때 그는 눈앞의 광경에 놀라 멍해졌다. 바닷물이 세차게 용솟음치자 말 몇 마리가 당황하여 아펠 로스를 땅바닥에 차서 잡아먹었다. 헤라클레스는 매우 슬퍼서 왕을 배고픈 말 무리에 던지려고 시도했다.
입맛이 만족하는 말이 즉시 길들여지자 헤라클레스는 쉽게 말을 배에 태웠다. 헤라클레스와 그의 동료들은 이 암말을 데리고 마이시니로 돌아왔고, 그들은 그것을 유로세우스에게 주었다.
헤라클레스의 다음 임무는 먼 곳에서 그를 기다리고 있다. 그는 반드시 보스프루스 해협을 건너 카스피 해 남안으로 도착해야 하는데, 그곳은 중앙아시아 아마존인의 전설의 고향이다. 아드메트 (Admete), 오로스 휴스 (Eurythus Hughes) 의 딸은 항상 유명한 허리띠를 좋아했는데, 그것은 전신아레스가 아마존 여왕 히폴루테에게 준 것이다. 헤라클레스의 임무는 여왕의 손에서 이 허리띠를 빼앗는 것이다. 헤라클레스는 이번에 더 많은 조수를 데려왔다. 그들이 아마존 해안에 도착했을 때, 히폴루테 여왕은 그녀가 유명한 영웅이라는 말을 듣고 매우 기뻐하고 존경했기 때문에 자신의 허리띠를 헤라클레스에게 사랑의 상징으로 주었다. 그러나 그의 오랜 라이벌 헤라가 진로를 막았다. 그녀는 도처에서 그 낯선 사람이 여왕을 납치하고 싶다고 루머 전파 했다. 아마존 사람들은 듣고 노여움을 억누를 수 없어 무장을 하고 격전이 시작되었다. 용감한 아마존 사람들은 헤라클레스 병사들과 치열한 전투를 벌였지만, 후자는 점점 더 다루기 어려워졌다. 헤라클레스는 히폴루테의 여동생 중 한 명을 붙잡아 그의 사람이 안전하게 떠날 수 없다면 그녀를 죽이겠다고 협박했다. 아마존 사람들이 굴복하자 헤라클레스와 그의 동료들은 배에 올라 여보 테의 유명한 허리띠를 가지고 마이시니로 돌아갔다.
헤라클레스가 골드 벨트를 오로스 휴스에게 주었을 때, 오로스 휴스는 그를 신비로운 서부로 보내기로 결심했다. 그의 열 번째 임무는 글리영으로부터 건장한 소 떼를 훔쳐 세 머리의 거인 글리영이 지키는 것이다. 그는 지중해의 입해구에 도착했는데, 거기에는 두 개의 거대한 돌기둥들이 해협 양안에 우뚝 솟아 있었다. 헤라클레스는 에리트레아 섬으로 가는 길에 밝은 태양신 아폴로의 강한 빛으로 땀을 흘렸다. 그는 마침내 분노하여 뛰어올라 화살 한 자루를 들고 태양신을 향해 쏘았다. 태양신이 그를 꾸짖자 헤라클레스는 즉시 사과했다. 나중에 아폴로는 그에게 금잔을 빌려줬는데, 그것으로 그는 순조롭게 목적지에 도착할 수 있었다. 에리트레아 섬에서 헤라클레스는 화살로 그라니온 세 마리를 쏘아 죽였다.
헤라클레스가 강한 소 떼를 데리고 그리스로 돌아왔을 때, 그는 또 다른 서구의 사명이 그를 기다리고 있다는 것을 발견했다. 우선, 그는 반드시 헤스퍼리데스의 신성한 정원을 찾아야 하는데, 이것은 대지의 어머니가 헤라에게 준 결혼 선물이며, 그는 반드시 그곳에서 금사과를 따야 한다. 신성한 정원을 찾는 것은 쉽지 않다, 왜냐하면 아무도 그것을 모르기 때문이다. 그러나 좋은 일은 많이 갈린다. 결국 그는 네레스로부터 금사과가 하늘을 지탱하는 거인 아틀라스의 도움으로 따낼 수 있다는 것을 알게 되었다. 아틀라스는 헤라가 지정한 헤스페리데스 수호자가 그의 딸이기 때문에 자발적으로 도움을 주었다. 헤라클레스가 그의 짐을 받아서 하늘을 떠받칠 수 있다면, 그 자신도 헤라클레스를 위해 금사과를 따낼 수 있을 것이다.
아틀라스가 헤라클레스에게 사과를 따러 갔을 때 헤라클레스는 힘을 다해 하늘을 지탱했다. 하늘을 날린 후의 홀가분하고 자유로워 아틀라스가 사과를 외우지 못하게 했다. 헤라클레스는 그가 다시 하늘을 지탱할 수 있도록 한두 가지 계략을 부리지 않을 수 없었다. 그는 아틀라스에게 잠시 각도를 조정할 수 있도록 도와달라고 했다. 아틀라스는 동의했고, 헤라클레스는 갑자기 뿌리치고 황급히 떠났다.
열두 번째이자 마지막 임무는 힘장사에서 금사과를 따고 하달한 것이다. Euripides Hughes 는 그에게 도전을주었습니다. 왜냐하면 Euristos 는 오랜 노력 끝에 영웅이 신이 될 것이라는 하나님의 약속을 회상했기 때문입니다. 그래서 이번에 그는 헤라클레스를 보내 지상에서 할 수 없는 임무를 완수했다. 그는 하데스에 가서 세 개의 머리가 있는 문지기 세베레스를 데려와야 했다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 명예명언)
헤라클레스는 엘레우스니안에 왔는데, 그곳의 제사장들은 음양세계의 비밀에 정통하다. 이러한 비밀을 알게 되자 헤라클레스는 아테나와 헤르메스에게 하디스로 가는 길을 알려 달라고 했습니다. 하데스에서 그는 그보다 먼저 하데스에 도착한 테세우스를 구출했다. 그리고 헤라클레스는 명왕 하데스를 만났는데, 헤라클레스가 무기를 사용하지 않고 지옥견을 제압할 수 있다면 빌릴 수 있다는 데 동의했다. 이 무서운 개는 머리가 세 개 있고, 목에는 독사가 줄지어 있지만, 헤라크라스의 사자가죽은 그것을 보호하고 있다.
그 사나운 개가 마침내 굴복하자 헤라클레스는 밧줄로 묶어 지구로 끌고 갔다. 개가 오로스 토스 앞에 나타났을 때, 그는 거의 기절했다. 그는 헤라클레스의 고역을 풀고 영원히 떠나게 되어 매우 기뻤다.
마침내 12 가지 어려운 임무를 완수한 헤라클레스는 마침내 고역을 마치고 자유를 얻었다. 헤라클레스는 나중에 많은 위대한 업적을 이루었습니다. 시련을 겪고 마침내 올림푸스 산에서 신이 되어 청춘의 여신과 결혼했다.