현무의 기원에 관한 최초의 전설은 하조에서 나왔다. 대우의 아버지, 중국 하조의 창시자, 고등어, 이름은 현명, 일명 현무로, 유명한 대우 이전에 순치수를 도왔다고 전해진다. 그것은 막히기만 하고 소홀히 하지 않기 때문에, 신의 도움에도 불구하고 성공하지 못했다. 총은 일반적으로 거북이의 화신으로 여겨지고, 하씨족 도산석은 뱀이 그의 조상이라고 생각한다. 현무는 도교에 의해 신으로 추앙된 후 거북뱀이 몸에 맞다는 말이 나왔다.
또 현무는 현명이라고 불리기 때문에 북명이라고도 한다. 현무는 다른 삼혼과 마찬가지로 인간 28 성의 변화에서 비롯된다: 싸움, 소, 여자, 공, 위기, 방, 벽.