중국은 세계가 공인한 문명고국이다. 중화문화의 전승에서 고대 신화 전설의 신수 종류는 백택, 어린이, 봉황, 기린, 신, 명새, 대식, 필, 주 등 다양하다. 아마도 많은 사람들이 그 이름만 알고 그 지식과 모양은 모를 것이다.
신수는 우리나라 고대 민간 신화 전설의 생물을 가리키며, 양의이성 (일월발광) 과 사령 (청룡 백호 주새 현무) 을 대표해 우리나라 고전에서 볼 수 있다.
이 생물들은 대부분 현실에서 실체를 찾을 수 없지만, 그 이미지의 구성은 현실에서 비롯된다. 중국의 점술에는 고대의 신수, 특히 도술과 유일이 사용되었다. 이 신수들은 전통 건축물에 자주 나타나 재난을 피하고 복을 기원하는 역할을 한다.