스물여섯 번째 생일, 릭은 자신에게 가장 아름다운 선물을 주었다. 베이징에서 2 년을 살다가 그는 독일의 집인 바트난도르프로 돌아갈 것이다. (윌리엄 셰익스피어, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 계절명언) 이 긴 귀가로는 만리장성, 병마용, 실크로드를 거쳐야 한다. 이 여정을 밝히는 것은 시골 낯선 사람들의 호기심과 도움, 스님, 점쟁이, 초등학생, 퇴직노인, 정부 관리, 성노동자, 사선생님 간의 우정, 그리고 쓰촨 소녀 코끼리에 대한 호감이 점점 커지고 있다. 그들은 약속했다. 그녀는 독일에서 그를 기다리고 있다. .....