중국 고대에는 얼굴이라는 개념이 없었다. 불교가 고대 인도에서 중국에 들어오자 염왕의 신앙이 중국에서 전파되기 시작했다. 중국어 "왕염" 라는 단어는 산스크리트어로 음역된 "염마로설" 이라는 단어의 약어로, "묶다" 를 의미하며, 특히 죄 많은 사람을 묶는 것을 의미한다. 또한 "염라 (왕)", "묵염 (왕)", "묵염" 으로 번역된다 인도 고대 신화 중 염대는 명계를 관장하는 신이었고, 인도에서 현존하는 가장 오래된 시집인' 배르베다' 에는 이미 염자에 대한 전설이 있었다. 얼굴의 개념은 더 일찍 형성될 수 있고, 출처가 하나 이상이다. 사실, 엄한 고대 인도에는 여러 가지 전설이 있다. 불교가 창설된 후 엄한 관념을 답습해 지옥을 관리하는 신으로 여겼다. 염제 신앙이 중국에 유입된 후 중국 본토 종교도교의 신앙 체계와 상호 작용하여 중국특색 염제관, 즉 십전 염라관을 형성하였다. 일명 염라대왕.