18 별자리는 중국 고대 천문학자들이 태양, 달, 별 다섯 개짜리 운동을 관찰하기 위해 나누는 28 개의 성구이다. 그것들은 중국 본토 선계 문학의 창작으로 동방용, 남방주새, 서방백호, 북방현무로 구성되어 있다.
중국 전통문화의 중요한 구성 요소 중 하나로 고대 각종 신기한 숫자에 광범위하게 적용되었다. 분야마다 서로 다른 내포를 부여하고, 관련 내용이 복잡하게 얽혀 있다.