맥적산 석굴은 간쑤성 천수시에서 남동쪽으로 약 40 킬로미터 떨어진 큰 산에 위치해 있다. 석굴 정상을 깎아서 땅이 밀더미처럼 융기되어 이름이 붙었다. 고정승전' 은 5 대 송영초년 동안 석은둔맥적산을 기록했고, 석도 이곳에서 선교한 바 있어 맥적산이 5 세기 초부터 불사가 있었다는 것을 보여준다. 따라서 맥적산불동의 건립은 북조 이전의 16 개국 시기일 것이다.
맥적산의 바위는 비교적 부드러워서 신장, 돈황의 자갈처럼 불상을 조각하는 데는 적합하지 않고 진흙에만 적합하다. 소수의 동굴만이 석상이나 조각상을 가지고 있는데, 그들의 석두 () 는 분명히 외지에서 운반해 온 것이다.