부모가 죽고 자식이 부모를 위해 애도하며 상복을 입는 것이 효도라고 한다. 그러나 중국의 전통문화에서 효도는 부모에 대한 애도를 의미하는 것이 아니다. 고대에는 황제를 시중들고 신하를 왕으로, 아내를 남편으로, 장남을 조상으로 모시는 것은 모두 이른바 중상이었다.
중국 고대에는 가정과 국가의 사회관계가 동형이었다. 가족은 작은 나라이고, 국가는 대가족이다. 그래서 가정은 사회의 핵심이다. 가족관계에서 남성을 중심으로 혈연 관계를 유대로 사회윤리관계를 구축한다.
효도의 금기:
첫째, 효도가 가장 꺼리는 곳은 특히 시끌벅적한 곳이다. 즐거운 축제 분위기에 녹아들지 못했기 때문만이 아니라, 중요한 친척이 돌아가신 지 얼마 되지 않아 시끌벅적한 행사에 참가하면 고인에 대한 불경이다.
둘째, 부모를 공경하는 풍습은 간소화되었지만, 3 년 동안 춘련을 붙이지 않고, 포를 놓지 않고, 3 년 동안 세배를 나가지 않고, 동시에 흰 신발 100 일 동안 아이들이 이발을 해서는 안 되고, 3 년 동안 빨간 옷을 입지 않는 것이 좋다.