푸른동물망에 따르면 목어 입에는 윗입술에 속하는 동그라미가 있어 인체에 해로운 것을 함유하고 있어 목어 입에는 한 바퀴도 먹을 수 없다.
목어는 고등어로 만든 것이다. 사용하기 전에 물고기는 대패로 깎여 목어라고 불린다.