황궁의 존재는 황제의 첩에 대한 감정의 표현일 뿐만 아니라 억지력과 감독의 수단이기도 하다. 당시 황제는 보통 여러 첩이 있었다. 처첩 분쟁을 막기 위해 후궁 관계를 감독하기 위해 그들은 내정을 배치했다. 황비후궁은 황궁에 살고, 황제가 소환하고 상의할 때만 출궁한다. 일반적으로 그들이 황궁을 떠나는 것을 허락하지 않고, 주변 사람들과 함께 놀기만 할 뿐, 행동의 자유는 엄격히 제한된다.
웅장한 외모와 화려한 장식에도 불구하고 궁전은 부러운 집이 아니라 끝없는 감옥이다. 후궁빈비의 생활은 무미건조하고 단조로워 외출할 기회조차 없다. 이런 오락은 자신의 즐거운 심정을 희생하는 슬픔으로, 거의 모든 빈궁들이 이 끝없는 감옥에서 탈출하고 싶어 한다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 행복명언) 독궁의 존재는 권력과 부를 대표하지만 놀라운 외로움과 고통을 가져왔다.