원래 뜻은 용이 얕은 물 중류에 갇혀 있다는 것인데, 한 사람의 실세에 비유할 수 있다.
출처: 명대의' 영광현문': 용유얕은 물은 새우극에 의해, 호랑이는 평양에 떨어져 개에게 괴롭힘을 당한다. 고양이가 호랑이보다 못하다는 것을 알고 봉황은 닭보다 못하다.
용은 얕은 물을 헤엄치고, 새우에게 놀림을 당하고, 호랑이는 평양에 내려와 개에게 괴롭힘을 당한다. 소중히 여겨지는 고양이는 호랑이보다 더 사납다. 봉황이 털을 다 떨어뜨려도 닭보다 못하다. 한 사람이 권력과 영향력을 잃고 약자의 억압을 받는다는 것을 비유한다.