노예제 사회의 하상주 시대에는 사형이 이미 존재했다. 사형은 노예주의 잘못을 저지른 노예에 대한 처벌로 시작되었고, 나중에는 신민과 신민으로 점차 확대되었다. 예를 들어 상조의 낙인, 주조의 요리 살육은 모두 사형의 구현이다. 전반적으로 한대 이전에는 사형 집행에 구체적인 기준이 없었고, 사형의 종류는 다양하고 잔인하며, 사용되는 빈도와 방식은 모두 군주의 뜻에 따른 것이었다. 상주왕처럼 서서 사형으로 자신을 희롱하다. 그의 눈에는 사형이 관상적인 프로젝트일 뿐이므로 사형에 대한 그의 태도는 말할 수 없다.
한고조 이후 형벌에 대해 좀 더 구체적인 규정이 있었지만 사형 선고를 받을 수 있는 죄명은 3000 여 가지였다. 한나라의 사형 사용에 제한이 없다는 것을 알 수 있다. 한나라는 심지어 새로운 사형 방식을 발명했는데, 이것은 군주독재를 강화하는 중요한 수단이다.
그러나 봉건 사회가 발전함에 따라 수와 당나라 시대에는 사형 사용이 점차 제한되어 더 이상 9 대 가문을 노예로 삼지 않고 가족 전체를 파괴하기 쉽다. 너무 많은 사형이 사람들의 두려움을 심화시킬 뿐, 국가의 장구안에 불리하다는 것을 깨닫고 통치자들은 사형의 사용을 제한하기 시작했다.
당태종 이세민을 예로 들자면, 그는 먼저 사형심사제도, 즉' 삼중',' 오중' 을 제시했고, 집행 전에 반복적으로 확인해야 한다. 그 관원들이 무고한 사람을 마구 죽이는 것을 방지하고 사형 사용 빈도를 크게 줄여야 한다. 당현종에 도착했을 때, 그는 더욱 신의 선생의 덕을 지켰고, 편지로 사형을 폐지하였다. (윌리엄 셰익스피어, 햄릿, 믿음명언) 그러나 시간이 촉박하다. 이 취지는 12 년 후에 효력을 상실하기 위한 것이다. 그럼에도 당현종이 사형을 폐지하려는 시도는 중국 역사상 처음이다.
수당 이후 사형에 대해 다른 규정과 제한이 있었다. 전반적으로, 그들은 사형에 대해 신중한 태도를 취하고 사형의 사용을 제한한다. 그러나 군주집권으로 인해 황제는 사형에 대한 가장 높은 결정권을 가지고 있어 처형 건수는 물결선으로 전진했다.